Octanaje de nafta y su impacto en motores

El octanaje es un parámetro clave de la gasolina que indica su resistencia a la detonación prematura dentro del cilindro. Esta característica influye directamente en el rendimiento y la seguridad del motor.

Durante la fase de compresión del ciclo de combustión, el pistón asciende y comprime la mezcla de aire y combustible antes de la ignición. La relación de compresión determina cuánta presión puede soportar la gasolina antes de detonar espontáneamente. La detonación prematura, conocida como “pistoneo”, reduce la eficiencia y genera desgaste en componentes como pistones, bielas y cilindros.

• Gasolina de bajo octanaje: detona con menor presión, adecuada para motores con relaciones de compresión bajas.
• Gasolina de alto octanaje: soporta mayor compresión, requerida en motores de alto rendimiento o con relaciones de compresión elevadas.

Desde el punto de vista químico, la gasolina es un derivado del petróleo compuesto por hidrocarburos (átomos de carbono e hidrógeno). El octano (C8H18) se utiliza como referencia por su estabilidad ante compresión, mientras que el heptano representa la baja resistencia. La relación entre ambos define la escala de octanaje que clasifica los combustibles en estaciones de servicio.

Seleccionar el octanaje recomendado por el fabricante optimiza la combustión, mejora el rendimiento, evita detonaciones y prolonga la vida útil del motor.

Fuente: Ford