Luciano Benavides ganó el Dakar 2026 en motos

La bandera argentina volvió a lo más alto del Rally Dakar. Luciano Benavides se consagró ganador de la categoría motos tras imponerse por apenas dos segundos al estadounidense Ricky Brabec (Honda), luego de 49 horas de competencia repartidas en dos semanas, en Yanbu, Arabia Saudita.

El triunfo marcó la primera victoria de Benavides en el Dakar, en lo que fue su novena participación en la competencia, y coronó un proceso deportivo atravesado por la constancia, la experiencia acumulada y una recuperación física clave tras una lesión sufrida meses antes.

El piloto salteño, de 30 años, comenzó su vínculo con el mundo de las motos desde muy joven, influenciado por su hermano Kevin Benavides, ganador del Dakar en 2021 y 2023. Con apenas 13 años viajó a Fiambalá, Catamarca, para ver el paso del Dakar 2009, una experiencia que marcó su camino deportivo.

Antes de debutar en el Rally Dakar, Luciano fue campeón argentino de Enduro en 2015 y 2016 y obtuvo la medalla de oro en el Six Days de España 2016. Su estreno en el Dakar llegó en 2018, aunque debió abandonar tras una fuerte caída en la etapa Salta–Belén. Esa primera experiencia fue el inicio de una progresión sostenida.

En sus siguientes participaciones finalizó noveno en 2019, sexto en 2020, abandonó en 2021 tras otra caída y fue 13° en 2022. En 2023, ya con Husqvarna, logró el sexto puesto, ganó tres etapas y se consagró campeón del Mundial de Rally Raid, superando a Toby Price.

Durante 2025 regresó a KTM, ganó dos etapas y cerró el Dakar en la cuarta posición, su mejor resultado hasta ese momento. Sin embargo, un accidente en el Rally de Marruecos le provocó la rotura del ligamento cruzado anterior y el menisco de la rodilla izquierda, poniendo en duda su presencia en la edición siguiente.

Con el Dakar 2026 como objetivo, Benavides encaró una recuperación intensiva sin pasar por cirugía, apoyado en trabajos de kinesiología para fortalecer la articulación en un plazo reducido. Esa decisión le permitió llegar en condiciones a la competencia y completar el desafío.

En la etapa final, el desenlace se definió en los últimos kilómetros. Brabec tomó una pista equivocada y Benavides eligió el camino correcto, una decisión que terminó siendo clave para quedarse con la victoria.

“Hoy saqué lo mejor de mí desde la salida hasta la meta. Nunca dejé de creer”, explicó el piloto tras la consagración. También destacó el valor familiar del logro: “Mi hermano y yo estamos haciendo historia. Ganar por dos segundos después de dos semanas es algo increíble”.

Con esta victoria, Luciano Benavides sumó su nombre a la historia grande del Dakar y consolidó un recorrido construido a lo largo de casi una década en la competencia más exigente del rally mundial.