Fallas del catalizador 

El catalizador se halla en el sistema de escape de un vehículo, y se encarga de limitar la cantidad de gases contaminantes que se eliminan del vehículo.

Con el fin de  evitar que los gases tóxicos lleguen a la atmósfera, el catalizador realiza un proceso que se conoce como catálisis. Este proceso convierte el óxido de nitrógeno, el monóxido de carbono y los hidrocarburos en sustancias que son menos perjudiciales para el medio ambiente, como el dióxido de carbono y el agua. La temperatura elevada que requiere el catalizador para llevar a cabo este proceso explica por qué este componente se coloca cerca del motor del automotor.

Fallas en el catalizador

Si el catalizador falla, el auto no será capaz de reducir los niveles de gases contaminantes que elimina a la atmósfera. Esto es muy perjudicial, ya que aumentará los niveles de contaminación en el medioambiente. Sin embargo, en cuanto al vehículo en sí, las averías en el catalizador también pueden provocar fallos en su funcionamiento. Si este componente falla, se producen algunos desajustes en el sistema de escape, que provocan un rendimiento inferior del motor. Esto puede, además, ocasionar el desgaste anticipado de las piezas que componen el vehículo. Finalmente, las fallas en el catalizador producen un alto consumo de combustible, lo que genera un mayor gasto económico.

¿Cómo reconocer un catalizador averiado por los síntomas?

Una obstrucción es la falla más común del catalizador. Sin embargo, es difícil detectar un problema como este a simple vista. Por suerte, hay algunos síntomas que ayudarán a detectar posibles fallos de este componente:

• Pérdida del rendimiento del motor: La disminución en la potencia del motor es un claro indicativo de que existe un fallo en el catalizador. La pérdida de potencia es más notoria al acelerar, pero puede que también se sienta con el auto detenido. Este problema se genera porque el catalizador no es capaz de realizar correctamente todo el proceso de combustión del auto.
• Ruidos provenientes de la parte inferior del vehículo: Los ruidos metálicos que se producen en la parte inferior del auto pueden indicar una fractura del catalizador. Una fractura se produce cuando el catalizador, que se encuentra a altas temperaturas, entra en contacto con un elemento frío, como el agua o la nieve. Asimismo, un golpe puede causar la fractura del catalizador. En este caso, es probable que las propias piezas rotas de este componente lo obstruyan. Por otro lado, su obstrucción puede producirse de dos formas diferentes, dependiendo del tipo de motor. En los motores diésel, este problema es común al circular a velocidades bajas, mientras que en los de gasolina puede ocurrir por un mantenimiento inadecuado de las bujías.

• Emisión de humo y mal olor: Cuando el catalizador está obstruido y, por lo tanto, no es capaz de filtrar correctamente las sustancias tóxicas, comienza a emitir humo. Una vez que esto sucede, los depósitos de carbón se acumulan en el sistema de escape, produciendo, además, un mal olor.
• Sobrecalentamiento del motor: Otro de los síntomas de una falla en el catalizador es el sobrecalentamiento del motor. En este caso, puede que haya hollín obstruyendo el paso de las sustancias tóxicas por el sistema de escape, lo que aumenta la presión y, por lo tanto, el motor se sobrecalienta. A menudo, este hollín proviene del aceite que entra al sistema y se quema allí.

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